翡翠，也稱翡翠玉、翠玉、硬玉、緬甸玉，是玉的一種，顏色呈翠綠色（稱之翠）或紅色（稱之翡）。是在地質(zhì)作用過(guò)程中形成的主要由硬玉、綠輝石和鈉鉻輝石組成的達(dá)到玉級(jí)的多晶集合體。另外在動(dòng)漫中也有以“翡翠”為名的人物形象出現(xiàn)。

        翡翠習(xí)慣上稱為翠、翠玉，是緬甸出產(chǎn)的硬玉，日本、俄羅斯、墨西哥、美國(guó)加州等地均產(chǎn)有硬玉，但其質(zhì)量與產(chǎn)量遠(yuǎn)不如緬甸。緬甸很早就開采出寶石級(jí)翡翠，長(zhǎng)期以來(lái)人們只知道緬甸出產(chǎn)翡翠，因此將緬甸玉作為翡翠的代名詞。古人認(rèn)為翡翠本是天上的石頭，可以帶來(lái)好運(yùn)。象征純潔、太陽(yáng)、公正、勇氣、和諧以及純潔的精神，同時(shí)也暗指男女之情?，F(xiàn)代人把翡翠，冰彩玉髓，碧璽等歸納為彩色寶石范疇。

        翡翠名稱來(lái)源有幾種說(shuō)法，一說(shuō)來(lái)自鳥名，這種鳥羽毛非常鮮艷，雄性的羽毛呈紅色，名翡鳥(又名赤羽鳥)，雌性羽毛呈綠色，名翠鳥(又名綠羽鳥)，合稱翡翠，所以，行業(yè)內(nèi)有翡為公，翠為母說(shuō)法。明朝時(shí)，緬甸玉傳入中國(guó)后，就冠以“翡翠”之名。另一說(shuō)古代“翠”專指新疆和田出產(chǎn)的綠玉，翡翠傳入中國(guó)后，為了與和田田綠玉區(qū)分，稱其為“非翠”，后漸演變?yōu)椤棒浯洹薄?翡翠之名由來(lái)已久，北宋歐陽(yáng)修《歸田錄》卷二載：“余（歐陽(yáng)修）家有一玉罌，形制甚古而精巧，始得之梅圣俞，以為碧玉。在潁州時(shí)，嘗以示僚屬。坐有兵馬鈐轄鄧保吉者，真宗朝老內(nèi)臣也，識(shí)之，曰：此寶器也，謂之翡翠。云禁中寶物皆藏宜圣庫(kù)，庫(kù)中有翡翠盞一只，所以識(shí)也。”由此可見以“翡翠”指綠色玉石由來(lái)已久，且至遲在北宋時(shí)，已被視為珍寶?；蛟S古之“翡翠”與今之“翡翠”系同名異質(zhì)，故紀(jì)曉嵐稱在其幼時(shí)，時(shí)人“不以玉視之”。（注：歐陽(yáng)修《歸田錄》載于《歐陽(yáng)文忠公全集》，為第126、127卷）
        翡翠屬輝石類，單斜晶系、兩組全部解理。主要組成物為硅酸鋁鈉NaAl9(Si2O6)，寶石礦中含有超過(guò)50%以上的硅酸鋁鈉才被視為翡翠)，出產(chǎn)于低溫高壓下生成的變質(zhì)巖層中。往往伴生在藍(lán)閃石、白云母、硬柱石（二水鈣長(zhǎng)石）、霰石和石英。莫氏硬度在6.5—7之間，比重在3.25—3.35之間，熔點(diǎn)介于900—1000°C之間。
早期翡翠并不名貴，身價(jià)也不高，不為世人所重視，紀(jì)曉嵐（1724--1805）在《閱微草堂筆記》中寫道：“蓋物之輕重，各以其時(shí)之風(fēng)尚無(wú)定灘也，記余幼時(shí)，人參、珊瑚、青金石，價(jià)皆不貴，今則日.......云南翡翠玉，當(dāng)時(shí)不以玉視之，不過(guò)如藍(lán)田乾黃，強(qiáng)名以玉耳，今則為珍玩，價(jià)遠(yuǎn)出真玉上矣”。據(jù)《石雅》得知本世紀(jì)初大約45公斤重的翡翠石子值十一英鎊。翡翠石子中不乏精華，當(dāng)時(shí)價(jià)格也很貴，但與21世紀(jì)初一公斤特級(jí)翡翠七八十萬(wàn)美金相比，簡(jiǎn)直是小巫見大巫。（按：據(jù)歐陽(yáng)修《歸田錄》之記載，至遲在北宋初年，翡翠已為綠色寶玉之名，為禁中珍寶。紀(jì)曉嵐所言或許是另一種翡翠。）
        翡翠開采、運(yùn)輸、加工、銷售歷來(lái)是云南人所為。在緬甸古都阿摩羅補(bǔ)羅城的一座中國(guó)式古廟里，碑文上刻有5000個(gè)中國(guó)翡翠商名字，這在玉緣和珠寶也有介紹。明中葉高官太監(jiān)駐守保山騰沖專門采購(gòu)珠寶。當(dāng)時(shí)從永昌騰越至緬甸密支那一線已有“玉石路”、“寶井路”之稱。騰沖至緬甸的商道最興盛時(shí)每天有2萬(wàn)多匹騾馬穿行其間，騰沖的珠寶交易幾乎占了世界玉石交易的9成。到1950年，騰沖縣在緬甸的華僑達(dá)30余萬(wàn)人。直到現(xiàn)在，云南人在緬甸從事翡翠業(yè)的人達(dá)數(shù)萬(wàn)。