焚香習(xí)俗在我國歷史悠久，人們多用于祭祀、熏衣等，更有不少文人雅士喜歡在書房內(nèi)焚上一炷香，頗有"紅袖添香夜讀書"的意境。早在漢代前，中國就出現(xiàn)了陶、瓷、銅、鐵、瓦為材料制成的香爐。兩宋時，瓷香爐的制造得到了推廣。明代煉銅工藝進(jìn)步，在宣德年間開創(chuàng)了黃銅鑄爐的先河。
  據(jù)記載，明宣德年間，宣宗曾命令呂震等人參照《宣和博古圖》諸書及內(nèi)庫中所藏柴、汝、官、哥、鈞、定各窯燒制的款識典雅的器皿，繪成117種圖譜，宣德三年，由工部吳邦佐正式開鑄。他選用當(dāng)時暹羅國(今泰國)的風(fēng)磨銅，又配以金、銀、鉛、水銀等金屬，反復(fù)進(jìn)行冶煉，工序復(fù)雜。
  宣德爐造型優(yōu)美、質(zhì)地精良，名揚(yáng)海內(nèi)。冒辟疆的《宣爐歌》贊其皮色："如女子肌膚，柔軟細(xì)膩可捏"。該爐在宣德當(dāng)朝就有人仿制，持續(xù)到民國乃至現(xiàn)在仍不斷。山河變遷數(shù)百年，真正在宣德三年鑄造的銅香爐已極為罕見。由于歷代仿品流存諸多，以至于后來"宣德爐"已不僅是指宣德三年制造的爐，而成為帶宣德款銅爐的統(tǒng)稱。有時，與其說是偽仿，不如說是對歷史黃金時代的尊敬和緬懷。其中有些品質(zhì)精良者，也是不可多得的古董珍玩。
  此件銅雙鋪首三足爐，款識"大明宣德年制"，據(jù)考為清早期之作，現(xiàn)藏于蘇州古玩城，該器以精銅為材，質(zhì)地細(xì)膩，線條優(yōu)雅。圓口折沿，短直頸，扁圓狀鼓腹，下附三足，足根為高浮雕的獸首，雙角卷曲作云紋狀，雙目突出，寬鼻外凸，五官清晰。腹部兩側(cè)附對稱的獸首狀雙耳，獸首鬃毛細(xì)密卷曲呈卷云狀，層次分明，高額隆起，雙目圓睜，寬鼻外凸，方口大張，顯現(xiàn)出猙獰威猛之氣。爐底款識"大明宣德年制"，字體端正，筆畫均勻。胎質(zhì)包漿淳厚潤澤，寶色內(nèi)涵，珠光外現(xiàn)，實為收藏中的佳品。